Przeciwdziała bólom pleców

Godziny spędzane w pozycji siedzącej skutkują nie tylko bólami pleców, powstawaniem napięć w karku, szyi czy barkach i zaburzeniami krążenia krwi, lecz także w dłuższej perspektywie przyczyniają się do otyłości, rozwoju cukrzycy, nadciśnienia i choroby niedokrwiennej serca. Mówi się już, że siedzenie to "nowe palenie", "siedząca choroba".

Jak jej zaradzić? Raz na godzinę powinniśmy wstawać od biurka i robić sobie kilkuminutowy spacer lub wykonać parę asan, czyli pozycji jogi. Pomogą takie, jak: wojownik - stań w rozkroku i obróć ciało, noga zakroczna powinna być wyprostowana, wykroczna - ugięta w kolanie, wyciągnij wyprostowane ręce w kierunku sufitu i postaraj się, żeby wraz z nimi wyciągać cały tułów; piramida (skłon do boku) - stań w rozkroku i pochyl tułów do jednej nogi, wciągnij brzuch, plecy powinny być zaokrąglone.

Pomaga pozbyć się nałogów i złych nawyków

Obgryzanie paznokci, sięganie po papierosa czy kolejne ciastko potrafią być tak silnie w nas zakorzenione, że nie poświęcamy danemu nawykowi chwili zastanowienia, tylko po prostu odpowiadamy na tę potrzebę naszego organizmu. Pierwszy krok do pozbycia się nałogu to zatrzymanie się i zastanowienie - i tego właśnie uczy joga.

Żeby zsynchronizować głęboki oddech z asanami, co jest podstawową nauką w jodze, musisz skupić się na myśleniu o tym, co czujesz i jak twoje decyzje wpływają na ciało i postawę. Oddech mówi ci o tym, czy poruszasz się zbyt wolno lub za szybko. Kiedy tracisz kontrolę nad ruchami, musisz odzyskać panowanie i przywrócić spokój. Efektem takiej praktyki jest namyślanie się, zanim wykonamy gest, nie tylko na macie, ale też w życiu.

Dyslektykom pomaga się skoncentrować

Pozycje równoważne, które wykonujemy podczas jogi, poprawiają koncentrację.

Ćwiczenia naprzemienne ("dotknij lewą ręką prawej stopy") usprawniają funkcjonowanie półkul mózgowych, siedzące poprawiają postawę, a oddechowe - wyciszają. Joga poprawia u dzieci koordynację ruchową, sprawia, że są one bardziej opanowane i cierpliwe, zaczynają ładniej pisać i lepiej funkcjonują w grupie.

Poprawia pamięć

- Praktyka jogi działa profilaktycznie, zapobiegając starzeniu się umysłu. Na początku obserwujemy, jak pracuje nasz mózg podczas ćwiczeń, a potem zaczynamy z nim pracować. Widzimy, że umysł pracuje inaczej niż na co dzień, kiedy jest bardzo pobudzony i skacze z tematu na temat. Na jodze jest wycofany, bo zajmujemy się ciałem, więc uczymy się, jak dać mu odpocząć i nie przemęczać go - tłumaczy Adam Ramotowski. - W jodze umysł nie jest niepotrzebnie używany. Możemy to porównać do chodzenia po schodach. Jeśli będziemy chodzić w górę i w dół cały czas bez celu, to się zmęczymy i zaczniemy poruszać się coraz wolniej. Jeśli wejdziemy wtedy, kiedy potrzebujemy, to pokonamy dystans szybciej i nawet nie złapiemy zadyszki.

Na Uniwersytecie Kalifornijskim zbadano 25 osób po 55. roku życia - przez 12 tygodni 14 z nich praktykowało jogę Kundalini raz w tygodniu przez godzinę oraz przez 20 minut medytowało. 11 osób wykonywało w tym czasie trening kognitywny, nazywany neurobikiem, znany z dobrych efektów w poprawianiu pamięci. Po zakończeniu eksperymentu wykonano tomografię i testy pamięci.

Okazało się, że joga aktywowała obszary w mózgu odpowiedzialne za poprawę pamięci werbalnej, czyli zapamiętywanie treści myśli oraz pamięci przestrzennej, która bazuje na interpretowaniu informacji pochodzących z wnętrza naszego ciała, w takim stopniu jak ćwiczenia na pamięć. Joga jest jednak bardziej polecana, bo poza poprawą pamięci wywoływała też polepszenie nastroju oraz osłabienie lęku i stresu u badanych.

Badania przeprowadzone wśród 30 studentek z Uniwersytetu Illinois wykazały, że już jedna krótka sesja hatha jogi wspomaga zapamiętywanie, szybkość myślenia i koncentrację znacznie bardziej niż np. bieganie. - Jedną z przyczyn może być zwiększona samoświadomość, która wynika z ćwiczeń medytacyjnych i oddechowych. Wiadomo także, że ćwiczenia te redukują stres i lęk, co również może przełożyć się na lepsze wyniki podczas testów - mówi autorka badań Neha Gothe.

Pomaga walczyć z bezsennością

Dla każdej praktyki jogi podstawą jest nauka oddechu. Pranajama, bo tak ta nauka się nazywa, jest sposobem na kontrolę oddechu, a kiedy już ją opanujemy, to pomoże nam usunąć napięcia, dotlenić organizm, usunąć stres wynikający z ciągłej aktywności i - co najważniejsze - wyciszyć umysł i poznać stan odpoczynku i relaksu, który pomaga spać - tłumaczy Adam Ramotowski.

Przygotuje do porodu

Joga w czasie ciąży wzmacnia m.in. wiotczejące wewnętrzne mięśnie nóg oraz pracuje na utrzymanie w dobrym stanie dołu miednicy. W czasie ciąży jama brzuszna się powiększa, a klatka piersiowa musi oddawać swoje miejsce, stąd trudności w oddychaniu. Żeby im zapobiec, wykonuje się asany, które równoważą tę dysproporcję i likwidują płytki oddech - tłumaczy Adam Ramotowski. Joga pomaga także ciężarnym opanować stres.

Zobacz: Sommer Ray. Nasza nowa inspiracja treningowa [GALERIA]

Wspiera w żałobie

Joga może pomóc zaakceptować emocje, które wywołuje śmierć bliskiej osoby, takie jak żal, gniew, poczucie straty czy depresja. Kait Philbin, psycholożka i nauczycielka jogi z Palo Alto w Kalifornii, przez sześć tygodni prowadziła zajęcia jogi dla grupy ludzi, którzy przeżyli stratę bliskich. Dwugodzinne sesje ćwiczeń, połączone z nauką prawidłowego oddechu i muzyką, podniosły poziom energii i apetytu, ułatwiły zasypianie, relaks i koncentrację oraz złagodziły sztywność ciała, na którą skarżyli się badani.

Philbin ćwiczyła ze swoimi pacjentami jogę kripalu, czyli powolną odmianę jogi, w której nacisk kładziony jest na oddech, medytację i zaakceptowanie ograniczeń swojego ciała.

Ta odmiana jogi nazywana jest jogą współczucia. Nie oznacza to jednak, że tylko ta joga pomoże w cierpieniu. "Przeżywanie straty jest indywidualne i nie ma prawidłowego czy nieprawidłowego przechodzenia straty, tak samo jak nie ma jednej, właściwej jogi, która może pomóc" - wyjaśnia Heather Stang, nauczycielka jogi i medytacji, autorka książki "Mindfulness & Grieg".

Łagodzi objawy menopauzy i chorób tarczycy

Joga pomaga przywrócić równowagę hormonalną. Do takiego wniosku doszła wieloletnia nauczycielka jogi Brazylijka - Dinah Rodriguez. Na początku lat 90. zebrała grupę 64 kobiet w średnim wieku, które wzięły udział w pilotażowym programie jogi nazwanej teraz hormonalną. Rodriguez testowała na badanych autorskie pomysły ułożenia ciała, inspirowane hatha jogą, jogą kundalini i nauką oddechu - pranajamą. Po czterech miesiącach codziennej praktyki poziom hormonów obniżających się w okresie menopauzy podniósł się znacząco.

Pozytywnie na układ hormonalny działają pozycje odwrócone (stanie na głowie czy świeca). Polecane są także skłony na siedząco i w staniu, regulujące pracę nadnerczy i uspokajające umysł. Pamiętaj, że nikt na początku nauki nie jest zmuszany do wykonywania tych trudnych pozycji. Nauczyciel jogi na pewno pokaże ci ich podstawowe warianty.

W różnych systemach jogicznych znajdziemy pozycję ujjavi polegającą na przybliżaniu brody do klatki piersiowej i uciskaniu w ten sposób gardła. Ta pozycja "masuje" tarczycę i przytarczyce - gruczoły dokrewne odpowiedzialne m.in. za przemianę materii w organizmie oraz cykl miesięczny. Reguluje także niedoczynność lub nadczynność tarczycy, które powodują zaburzenia miesiączkowania.

Zobacz: 11 błędów, których powinnaś unikać w trakcie treningu [GALERIA]

Uczy optymizmu

Uprawianie jogi sprawia, że hipokamp - część mózgu - się powiększa - stwierdzili naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles. - To wyjaśnia, dlaczego ludzie, którzy medytują na co dzień, mają pozytywne podejście do życia, są spokojni i opanowani nawet w trudnych sytuacjach życiowych - komentuje badanie jego współautorka dr Eileen Luders.

Co prawda uczestnicy tego eksperymentu medytowali regularnie od pięciu lat, a praktyka ta zajmowała im jednorazowo nawet 1,5 godziny.

Może zapobiegać cukrzycy

Joga przynosi korzyści także diabetykom. Asany połączone z technikami oddechowymi sprawiają, że krew i tlen swobodniej docierają do narządów, co wpływa na ich sprawniejsze funkcjonowanie. To z kolei powoduje większe wchłanianie glukozy, a tym samym zmniejsza poziom cukru we krwi. Jego poziom wzrasta także wtedy, kiedy jesteśmy zdenerwowani, a joga potrafi uspokoić i rozładować napięcie. Poza tym joga przyspiesza spalanie tłuszczu, ułatwia odchudzanie.

To nie wszystko - badania przeprowadzone w Indiach na 123 pacjentach z cukrzycą typu 2 pokazały pozytywny wpływ jogi na redukowanie stresu oksydacyjnego.

Wspomaga leczenie depresji

Badania dowiodły, że u części osób joga redukuje objawy depresji, uporczywe rozpamiętywanie przeszłości. Niektóre pozycje jogi pomagają w rozładowaniu napięcia i pozbyciu się stresu.

- Są to pozycje otwierające klatkę piersiową - wygięcie do tyłu, pozycje ułożeniowe rozluźniające przeponę, skręty i pozycje odwrócone, np. stanie na głowie i świeca - mówi Adam Ramotowski.

Pomaga przy leczeniu raka piersi

W 2009 r. w piśmie "Psycho-Oncology" opublikowano wyniki badań, w których wzięły udział 44 kobiety - 34 proc. z nich było w trakcie leczenia onkologicznego, pozostałe miały je już za sobą. Połowa badanych została zaproszona do udziału w regularnych sesjach jogi, podczas których wykonywały łagodne asany relaksujące i uspokajające. Ankiety wypełnione po badaniu pokazały obniżenie poziomu przygnębienia aż o 50 proc. w porównaniu z grupą, która nie ćwiczyła. Poczucie spokoju oraz sensu życia było wyższe o 12 proc.

NASZ EKSPERT: ADAM RAMOTOWSKI*, nauczyciel jogi

Zobacz: Anna Victoria. 12 tygodni do szczupłej i umięśnionej sylwetki [GALERIA]