W cyklu ruchów kraula wyróżnia się cztery fazy: 1. Fazę wejścia ręki do wody i chwytu wody 2. Fazę pociągnięcia 3. Fazę odepchnięcia 4. Fazę wyjścia ręki z wody
Ruch przenoszenia ręki nad wodą wykonywany jest dzięki pracy mięśnia najszerszego grzbietu, naramiennego piersiowego większego, tricepsa.
W fazie podwodnej udział biorą mięśnie najszerszy grzbietu, piersiowy większy, piersiowy mniejszy, naramienny, triceps.
Praca nóg w kraulu polega na naprzemiennym wymachiwaniu nimi w górę i w dół, ale ruchem napędowym jest ruch w dół. Ruch ten wykonują mięśnie: biodrowo-lędźwiowy, prosty uda, krawiecki, przywodziciel wielki, czworogłowy uda. Ruch stopy to praca mięśni: trójgłowego łydki, piszczelowego przedniego, zginaczy palców i palucha.
